- Communiqués de presse
- 11. juin 2025
CENTAUR, l’IA d’Helsing s’envole à bord du Gripen E de Saab
- A l’occasion de tests en vol au-dessus de la Baltique, le pilote d’un Gripen E de Saab a délégué le contrôle total de l’appareil à Centaur, l’IA d’Helsing pour le combat aérien.
- Centaur a exécuté un engagement au-delà de la vue directe (BVR) contre un autre Gripen, combinant l’utilisation des capteurs, des effecteurs et le pilotage de la cellule.
- Centaur met l’apprentissage par renforcement (RL) au service du combat aérien, offrant des performances inédites et ouvrant une nouvelle ère pour la collaboration homme-machine.
- La collaboration entre Helsing et Saab fait l'objet d'un contrat avec la direction suédoise de l’armement (FMV).
Paris / Munich / Linköping, 11 juin 2025 - Helsing, leader européen des technologies de défense et Saab, entreprise suédoise de rang mondial dans la défense et la sécurité, ont annoncé aujourd’hui le succès de l’intégration et de l’essai en vol de Centaur, l’IA d’Helsing pour le combat aérien autonome.
Réalisés les 28 mai et 3 juin 2025 au-dessus de la mer Baltique, ces vols d’essai ont permis de déléguer à Centaur le contrôle d’un avion de combat de série Gripen E, afin d’exécuter des scenarios complets de combat aérien BVR. Un pilote de sécurité était présent à bord pour reprendre à tout moment le contrôle de l’aéronef. Un second Gripen, piloté par un humain, faisait office de plastron.
Ce succès majeur a été obtenu par Saab et Helsing en moins de six mois, de la conception aux premiers vols, et ce, grâce à l’architecture moderne du Gripen E, qui permet l’intégration rapide d'algorithmes avancés, y compris d’intelligence artificielle, sans remettre en cause la navigabilité de l’aéronef.
Une fois enclenché par le pilote du Gripen E, Centaur se voit confier le contrôle total du système d'armes pour conduire des manœuvres de combat complexes. Il assimile la situation tactique fournie par les capteurs du Gripen, planifie, manœuvre, engage l’adversaire et esquive les menaces. Le pilote, en position de superviseur, peut reprendre le contrôle de l’avion à tout moment.
Stephanie Lingemann, Directrice du domaine aérien chez Helsing, a déclaré : « Ce vol marque une avancée décisive dans le domaine du combat aérien autonome. Nous sommes fiers d’avoir franchi cette étape capitale avec notre partenaire stratégique Saab. Cela n’aurait jamais pu être possible sans l’architecture logicielle de pointe du Gripen, qui héberge notre IA Centaur, optimisée pour l’occasion. Cette démonstration illustre les gains rapides et majeurs que la défense « software defined » peut apporter. »
« La technologie Centaur met l’apprentissage par renforcement (RL) au service du combat aérien, offrant des performances inédites et ouvrant une nouvelle ère pour la collaboration homme-machine » a ajouté Antoine Bordes, Vice-Président de l’intelligence artificielle chez Helsing. « Entraîné massivement au sein de la RL factory d’Helsing, Centaur engrange des décennies d’expérience virtuelle dans le combat aérien en quelques heures, créant ainsi des systèmes d’IA opérationnels et évolutifs, comme le prouve son intégration dans le Gripen E de Saab. Centaur offre des capacités cognitives dignes de celles de
pilotes aguerris pour opérer des avions d’armes durant des missions complexes et apportera un soutien essentiel aux pilotes humains dans des conflits de haute intensité. »
Markus Wandt, Directeur de l’innovation et pilote d’essai chez Saab, qui pilotait le Gripen E pendant son vol d’essai avec Centaur, a souligné : « c’est l’avenir de l’aviation de combat qui se joue en ce moment, en Europe. Il nous a fallu moins de six mois pour passer de la conception du scénario opérationnel au vol d’essai, en passant par la configuration des interfaces logicielles, l’entraînement, l’intégration et l’essai en vol de l’agent. Cela témoigne clairement de l’avantage de l’architecture logicielle unique du Gripen, de la maturité technique de Centaur, ainsi que de la collaboration étroite et de la compétence des ingénieurs de Saab et d’Helsing.
Le Gripen E est la dernière génération d’avion de combat de Saab, développé pour la guerre électronique avancée. Son architecture numérique unique permet un déploiement logiciel rapide, ce qui en fait une plateforme idéale pour accueillir Centaur. Helsing et Saab continueront d’aguerrir ces capacités dans les prochains mois vers des scénarios collaboratifs plus complexes, alimentant la feuille de route du Gripen.
Cette collaboration entre Helsing et Saab s’inscrit dans le cadre des études sur le concept du futur avion de combat suédois (Future Fighter Concept Studies), dans le cadre d’un contrat conclu avec la direction suédoise de l’armement (FMV).
